Om kaktusar

Vad är en kaktus?

Kaktusar är växter som tillhör familjen Cactaceae. Det finns över 1 700 arter, och de flesta är anpassade för att överleva i torra, varma miljöer. En kaktus känns igen på sin tjocka stam som lagrar vatten, och många har taggar istället för blad.

Ursprung och utbredning

Kaktusar är inhemska i Nord-, Central- och Sydamerika. De växer i öknar, berg, regnskogar och till och med på gräsmarker. Några arter, som Opuntia, har spridits till andra delar av världen.

Anpassningar

Kaktusar har utvecklat flera smarta sätt att överleva i tuffa miljöer:

Vattenlagring: Stam och rötter lagrar vatten.
Taggar: Skyddar mot djur och minskar avdunstning.
CAM-fotosyntes: Öppnar sina klyvöppningar på natten för att spara vatten.

Blommor och frukt

Kaktusblommor är ofta stora, färgstarka och blommar bara kort tid. De pollineras av insekter, fåglar och fladdermöss. Många kaktusar får frukt som är ätliga, till exempel fikonkaktusen (Opuntia).

Användning

Prydnadsväxter: Kaktusar är mycket populära i krukor, trädgårdar och offentliga miljöer.
Mat och dryck: Vissa arter ger frukt eller ätbara delar, t.ex. nopal (Opuntia) och saguaro-frukter.
Medicin och tradition: I vissa kulturer används kaktusar i folkmedicin eller religiösa ritualer.

Skötsel hemma

Mycket sol
Sparsam vattning (vattna bara när jorden är helt torr)
Väldränerad jord (gärna kaktusjord)
Undvik kyla och övervattning

Aloe vera

Vetenskapligt namn: Aloe vera
Familj: Asphodelaceae (afodillväxter)
Ursprung: Troligen Nordafrika eller Arabiska halvön, men odlas idag över hela världen.

Beskrivning

Aloe vera är en suckulent växt med tjocka, köttiga blad som växer i en rosettform. Bladen är gröna till grågröna och har små taggar längs kanterna. Växten kan bli omkring 60–100 cm hög. Den är känd för sin geléliknande saft som finns inne i bladen.

Blommor

Aloe vera blommar med gula till orange rörformade blommor på höga stjälkar, men blomning sker sällan inomhus eller i kruka.

Användning

Hudvård: Den genomskinliga gelen i bladen används ofta vid solsveda, hudirritationer, småsår och som fuktgivare.
Medicinsk: Har traditionellt använts vid matsmältningsbesvär och för sina antiinflammatoriska egenskaper (dock bör inre användning ske med försiktighet).
Prydnad: En populär krukväxt som kräver lite skötsel.

Odling

Ljus: Trivs bäst i starkt, indirekt ljus eller full sol.
Vatten: Vattna sparsamt – låt jorden torka helt mellan vattningarna.
Jord: Väldränerad jord, gärna sandig eller kaktusjord.
Temperatur: Frostkänslig. Förvara över 5 °C.

Viktigt att tänka på

Skär endast av blad om du behöver gel, och lämna tillräckligt med blad kvar så att växten kan fortsätta växa. Undvik övervattning, då rötterna lätt ruttnar.

Agave

Vetenskapligt namn: Agave (släkte, många arter – t.ex. Agave americana)
Familj: Asparagaceae (sparrisväxter)
Ursprung: Centralamerika, Mexiko, sydvästra USA

Beskrivning

Agave är ett suckulent släkte med över 200 arter. Växterna bildar en rosett av kraftiga, köttiga blad som ofta har taggar längs kanterna och i spetsen. Många agavearter är imponerande stora och kan bli flera meter i diameter. En agave blommar endast en gång i livet, ofta efter många år (5–30 år beroende på art), och dör sedan – detta kallas för "monokarp blomning".

Blommor

Agavens blomställning är spektakulär – ett högt skaft (ibland flera meter) med mängder av gulgröna blommor. Pollinering sker av fladdermöss, insekter eller fåglar, beroende på art.

Användning

Tequila och mezcal: Tequila tillverkas från hjärtat (piña) av Agave tequilana ("blå agave").
Sisal och fiber: Vissa arter används till att göra fiber för rep och mattor.
Sötning: Agavesirap (nektar) är ett populärt sötningsmedel.
Prydnad: Många agavesorter odlas som dekorativa växter.

Odling

Ljus: Full sol till halvskugga.
Vatten: Mycket torktålig. Vattnas sparsamt.
Jord: Väldränerad, sandig jord.
Temperatur: Tål värme och viss kyla, men frostkänslig – vissa arter klarar dock lättare frost.

Viktigt att tänka på

Agave kan bli mycket stor och taggarna är vassa – placera den inte nära gångar. Växtsaften kan vara hudirriterande. Efter blomning dör moderplantan, men den producerar ofta "avläggare" (småplantor) som kan planteras om.

Yucca

Vetenskapligt namn: Yucca (släkte, t.ex. Yucca filamentosa, Yucca elephantipes)
Familj: Asparagaceae (sparrisväxter)
Ursprung: Nord- och Centralamerika, Karibien

Beskrivning

Yucca är ett släkte med cirka 40 arter av städsegröna växter som ofta ser ut som en korsning mellan ett palmliknande träd och en suckulent. Bladen är svärdformade, styva och ofta med spetsiga ändar. Vissa arter har stam medan andra växer i rosettform nära marken.

Blommor

Yucca producerar höga blomstänglar med mängder av vita eller gräddfärgade klockformade blommor. De pollineras naturligt av yuccafjärilen (Tegeticula), som är beroende av växten för sin livscykel.

Användning

Prydnadsväxt: Populär som inomhusväxt och trädgårdsväxt i varmare klimat.
Mat: I vissa kulturer används yuccarötter (dock ej samma som kassava/maniok!) eller blommor i matlagning.
Fiber: Vissa arter används för att framställa rep eller textilier.

Odling

Ljus: Trivs bäst i full sol till starkt ljus inomhus.
Vatten: Vattnas sparsamt – tål torka.
Jord: Väldränerad jord, gärna sandig eller lätt lerig.
Temperatur: Klarar viss kyla men trivs bäst varmt.

Viktigt att tänka på

Bladens spetsar kan vara vassa – särskilt Yucca filamentosa. Växten är tålig och lättskött, men övervattning bör undvikas. Stora exemplar kan behöva stöd inomhus.